Se souvenir d'Archerfield Speedway lors de son dernier jour de course après 44 ans de "moments magiques"

Jul 11, 2023

Un humble petit chemin de terre niché parmi les collines d'Archerfield fait face à la fin d'une époque ce week-end.

C'est là que des champions du monde entier sont venus courir et que des familles sont allées les voir naître.

Samedi, l'Archerfield Speedway aura sa dernière course après plus de 44 ans.

Il fermera définitivement à la suite d'un accord commercial qui a vu le terrain acheté par des promoteurs.

John et Kathy Kelly gèrent le lieu depuis 2000 et ont déclaré à ABC Radio Brisbane que le lieu était un lieu de nombreux "moments magiques".

"Maman et papa m'ont emmenée sur l'autoroute et je me suis assise à Archerfield sur la colline", a déclaré Mme Kelly.

"Je voulais conduire la râpe et non courir, mais j'ai fini par courir [de toute façon]."

Le couple s'est rencontré pour la première fois à Archerfield Speedway avant de se marier et de venir promouvoir et gérer le site à la suite d'un accident anormal qui a empêché John de courir.

Le circuit est rapidement devenu le "chez-soi loin de chez soi" pour les deux enfants du couple, Aaron et Kirsty, qui ont grandi sur place et sont ensuite venus y courir.

"Cette piste est notre deuxième maison depuis aussi longtemps que nous nous en souvenions", a écrit Kirsty sur Facebook.

"Le voir de près va être dévastateur.

"Chaque vacances scolaires que nous passions à la piste de course. Tous nos amis d'école pouvaient venir."

Kirsty a partagé ses bons souvenirs de conduite avec ses amis autour de la piste et les blessures qu'elle a fait subir à son frère au nom du "fun".

"Nous conduisions des buggies ou des quads ou – au dégoût de maman – nous faisions de la plongée (oui, c'est exactement ce que cela ressemble)", a-t-elle déclaré.

"Aaron a eu plusieurs nez ensanglantés, [nous avons eu] de nombreuses brûlures aux pieds en conduisant les scooters sans chaussures sur la grande colline près des toilettes, peu importe le nombre de fois où maman nous a dit de mettre des chaussures.

"Mais c'était tout le plaisir."

Brisbane est considérée comme le berceau du speedway australien moderne.

L'entrepreneur australien Albert John Hunting a ouvert la première piste de vitesse de l'État au parc des expositions d'Ekka en octobre 1926 après avoir déjà couru des motos sur l'herbe à Deagon.

En 1927, le speedway a été déplacé à Davies Park dans le West End le long de la rive de la rivière Brisbane, où il est resté pendant 13 ans et est devenu un incubateur pour le sport dans le Queensland.

Même maintenant, Mme Kelly a déclaré que le sud-est du Queensland restait l'une des communautés de voies rapides les plus "florissantes" d'Australie.

Mais sans une installation dédiée au speedway pour remplacer le site d'Archerfield, Mme Kelly dit que la voiture de sprint de la région et les communautés à la dérive auront du mal à survivre.

"Lorsque le gouvernement intervient, le sport prospère. Lorsque le gouvernement ne le fait pas, le sport meurt", a-t-elle déclaré.

Sans Archerfield, le speedway le plus proche sera à deux heures à Toowoomba.

En Nouvelle-Galles du Sud, le gouvernement de l'État a construit une nouvelle installation de voie rapide dans l'ouest de Sydney après la démolition de l'installation précédente, Valvoline Raceway, pour faire place à un projet de métro.

L'ABC comprend que le sport a presque disparu à Newcastle après que la ville a perdu ses quatre installations de speedway et n'a reçu aucun financement pour les remplacer.

"En tant qu'autoroute privée, nous n'avons jamais demandé de financement ou de soutien gouvernemental", a déclaré Mme Kelly.

"Tous ces autres sports, même les lévriers et les chevaux, bénéficient d'installations, d'améliorations, de subventions, mais Speedway - au cours de ses 44 ans d'histoire à Archerfield - n'a jamais reçu un centime de financement."

Mme Kelly a déclaré que la communauté de Brisbane n'avait pas besoin d'une solution "fantaisie".

"En fin de compte, le speedway est de la terre et l'argile va partout", a-t-elle déclaré.

"Vous voulez juste quelque chose de simple : des stands, une piste de course en terre battue, des toilettes et un parking, et vous pouvez faire la course.

"Il n'est pas nécessaire que ce soit un stade de 50 millions de dollars."

Lorsque Robert Jordan s'est mis à la recherche des anciens circuits de vitesse australiens, il n'en croyait pas ses yeux.

La piste Archerfield a également été utilisée pour des événements à la dérive, ce qui, selon Mme Kelly, a empêché les hoons de sortir des rues.

Un nouveau site aurait besoin de 12 à 14 hectares de terrain pour permettre le stationnement et une utilisation polyvalente et devrait être financé par le gouvernement car la voie rapide n'est plus commercialement viable.

"Nous avons juste besoin que le gouvernement du Queensland le soutienne", a déclaré Mme Kelly.

Un bloc de terrain à Yatala était envisagé il y a cinq ans, mais rien n'a transpiré après les premières discussions, a-t-elle déclaré.

Des feux d'artifice, des courses de voitures de sprint de 50 tours et des discours feront partie des célébrations d'adieu lors du dernier événement Archerfield Speedway ce samedi.

"Ce sont les générations qui passent", a déclaré Mme Kelly.

"Il y a tellement de familles. Nous avons tellement d'équipes père-fils qui courent ce week-end, mais leurs parents ont également couru."

Les collines devraient être bondées pour la dernière fois, avec des billets entièrement réservés.

Alors que l'avenir de l'autoroute dans la région est incertain, la famille Kelly se souviendra d'Archerfield comme de l'une des saisons « les plus agréables » de sa vie.

"Tant de familles sont connectées … sa portée et son émotion ont traversé les générations", a déclaré Mme Kelly.

"C'est quelque chose qui ne fatigue pas. Il atteint toujours cette prochaine génération."

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