Mort d'Ajike Owens : le shérif s'interroge

Apr 22, 2023

OCALA, Floride – Les autorités ont subi d'intenses pressions mardi pour arrêter et inculper une femme blanche qui a tué un voisin noir devant sa porte dans une affaire qui a remis sous les projecteurs la position de division de la Floride.

Environ trois douzaines de manifestants, pour la plupart noirs, se sont rassemblés devant le centre judiciaire du comté de Marion pour exiger que le tireur soit arrêté dans le dernier point chaud du pays sur la race et la violence armée.

Une mère de quatre enfants âgée de 35 ans, Ajike Owens, a été tuée dans la fusillade de vendredi soir qui, selon le shérif du comté de Marion, Billy Woods, était l'aboutissement d'une querelle de 2 ans entre voisins.

Les femmes vivaient dans un quartier du nord de la Floride, dans les collines au sud d'Ocala, connue comme le pays du cheval de l'État. Mardi, un ours en peluche et des bouquets de fleurs ont marqué la zone près de l'endroit où Owens a été abattu. À proximité, des enfants faisaient du vélo et de la trottinette et jouaient au basket. Les manifestants ont scandé "Pas de justice, pas de paix" et "AJAJAJ" en utilisant le surnom d'Owens. Ils portaient des pancartes disant: "Dites son nom Ajike Owens" et "Il s'agit de nous". Il n'y a pas eu de violence pendant la manifestation, qui comprenait un certain nombre de jeunes enfants.

Le shérif a déclaré qu'Owens avait été abattue quelques instants après être allée à l'appartement de son voisin, qui avait crié après les enfants d'Owens alors qu'ils jouaient dans un terrain voisin. Il a également déclaré qu'un voisin avait également lancé une paire de patins qui avait touché l'un des enfants.

Les députés répondant à un appel d'intrusion dans l'appartement vendredi soir ont trouvé Owens souffrant de blessures par balle. Elle est décédée plus tard dans un hôpital d'Ocala.

Avant la confrontation, le tireur avait crié des insultes raciales aux enfants, selon une déclaration de l'avocat des droits civiques Benjamin Crump, qui représente la famille d'Owens – et a représenté la famille de Trayvon Martin en 2012. Le bureau du shérif n'a pas confirmé qu'il y avait insultes proférées ou dit si la race était un facteur dans le tournage.

Lauren Smith, 40 ans, vit en face de l'endroit où la fusillade s'est produite. Elle était sur son porche ce jour-là et a vu l'un des jeunes fils des Owen faire les cent pas et crier: "Ils ont tiré sur ma maman, ils ont tiré sur ma maman."

Elle a couru vers la maison et a commencé des compressions thoraciques jusqu'à ce qu'une équipe de secours arrive. Elle a dit qu'il n'y avait pas eu d'altercation et qu'Owens n'avait pas d'arme.

"Elle était en colère tout le temps que les enfants jouaient là-bas", a déclaré Smith. "Elle leur disait des choses désagréables. Juste désagréables."

Smith, qui est blanc, a déclaré que le quartier était "convivial pour les familles" et que le fait que le tireur revendique la légitime défense est "scandaleux".

"J'aurais aimé que notre tireur nous appelle au lieu de prendre les mesures en main", a déclaré lundi le shérif. "J'aurais aimé que Mme Owens nous appelle dans l'espoir que nous n'aurions jamais pu en arriver au point où nous sommes ici aujourd'hui."

Le shérif a déclaré que depuis janvier 2021, les députés ont répondu au moins une demi-douzaine de fois à propos de la querelle entre Owens et la femme qui lui a tiré dessus.

"J'ai le cœur brisé", a déclaré Angela Ferrell-Zabala, directrice exécutive de Moms Demand Action for Gun Sense en Amérique, à l'Associated Press. Elle a décrit la fusillade mortelle comme "si insensée".

Ferrell-Zabala a déclaré que les cas de défense, qu'elle appelle les "lois sur le tir en premier", sont jugés justifiables cinq fois plus souvent lorsqu'un tireur blanc tue une victime noire.

"Nous avons vu cela encore et encore à travers ce pays", a-t-elle déclaré, ajoutant que "c'est vraiment à cause des lois laxistes sur les armes à feu et d'une culture du tir d'abord".

En fait, tenez bon et les cas de «doctrine du château» – qui permettent aux résidents de se défendre soit par la loi, soit par un précédent judiciaire lorsqu'ils sont menacés – ont suscité l'indignation au milieu d'une série de fusillades à travers le pays.

En avril, Andrew Lester, un homme blanc de 84 ans, a blessé par balle Ralph Yarl, un adolescent noir de 16 ans qui a sonné à sa porte à Kansas City après s'être présenté par erreur à la mauvaise maison pour récupérer ses jeunes frères et sœurs. .

Lester fait face à des accusations d'agression au premier degré et d'action criminelle armée; au procès, il peut faire valoir qu'il pensait que quelqu'un essayait de s'introduire chez lui, comme il l'a dit à la police.

Le Missouri et la Floride font partie des quelque 30 États qui ont adopté leurs lois fondamentales.

L'un des exemples les plus connus de l'argument stand your ground est apparu dans le procès de George Zimmerman, un homme blanc qui a tué par balle l'adolescent de Floride Trayvon Martin en février 2012.

Zimmerman, qui avait un père blanc et une mère hispanique, a déclaré à la police que Martin, qui était noir, l'avait attaqué, le forçant à utiliser son arme en état de légitime défense. Il a été autorisé à être libéré, mais a été arrêté environ six semaines plus tard, après que les parents de Martin ont remis en question sa version des événements, puis le gouverneur. Rick Scott a nommé un procureur spécial.

Avant le procès, les avocats de Zimmerman ont choisi de ne pas défendre votre cause, ce qui aurait pu entraîner le rejet des changements de meurtre ainsi que l'immunité contre les poursuites. Mais pendant le procès, la loi a été essentiellement utilisée dans le cadre de son argument de légitime défense. Les jurés l'ont déclaré non coupable.

Depuis le procès de Zimmerman, Crump est devenu franc sur les cas de violence armée.

Le shérif a été rejoint lors de sa conférence de presse par des dirigeants communautaires et un avocat local retenu par la famille, Anthony Thomas. Leur message singulier était un appel à la patience pendant que le bureau du shérif menait son enquête.

La police n'a pas interrogé les enfants d'Owens, dont deux ont été témoins de la fusillade, car les enquêteurs veulent d'abord que des thérapeutes pour enfants travaillent avec eux. La plupart des informations dont disposent les députés proviennent du tireur, a déclaré le shérif.

"Il y avait beaucoup d'agressivité de la part des deux, dans les deux sens", a déclaré le shérif, a déclaré le tireur aux enquêteurs. « Qu'il s'agisse de frapper aux portes, de frapper aux murs et de menaces. Et c'est à ce moment-là que Mme Owens a été abattue à travers la porte.

Lors d'une veillée avec la famille plus tard lundi, Thomas a déclaré que le shérif lui avait promis le service le plus professionnel que lui et ses adjoints pourraient fournir, et Thomas prévoit d'y obliger l'agence.

Au cours du même rassemblement, la mère d'Owens, Pamela Dias, a déclaré qu'elle demandait justice pour sa fille et ses petits-enfants.

"Ma fille, la mère de mes petits-enfants, a été tuée par balle avec son fils de 9 ans debout à côté d'elle", a déclaré Dias. "Elle n'avait pas d'arme. Elle ne représentait aucune menace imminente pour qui que ce soit."